Kunta-alan määräaikaisista työntekijöistä suurin osa työskentelee vakituisen työntekijän sijaisena. Sijaisia palkataan esimerkiksi perhevapaiden, vuosilomien sekä vuorottelu- ja opintovapaiden ajaksi. Näiden lisäksi määräaikaista henkilöstöä palkataan erilaisiin hankkeisiin sekä tilapäiseksi lisätyövoimaksi.
Vakituisen henkilöstön sijaisuuksia on usein tarjolla erityisesti terveydenhuollossa, sosiaalitoimessa ja sivistystoimessa. Tämä johtuu siitä, että yli 80 prosenttia kunta-alan työntekijöistä työskentelee näillä aloilla. Nämä alat ovat myös naisvaltaisia, jolloin pitkillä perhevapailla on vaikutusta sijaisuuksien tarjontaan.
Merkittävä osa kunta-alan määräaikaisista sijaisista siirtyy joka vuosi vakinaiseen palvelussuhteeseen. Sijaisuus toimii usein siis myös väylänä pysyvään työsuhteeseen. Kaikista kunta-alan työntekijöistä noin 21 prosenttia on määräaikaisessa työsuhteessa.