Vakituiset palvelussuhteet kunta-alalla ovat joko virka- tai työsuhteita. Työpaikkailmoituksissa työsuhteista käytetään myös nimitystä toimi. Kuntien henkilöstöstä noin 30 % on virkasuhteissa ja 70 % työsuhteissa. Työsuhteiden määrä lisääntyy koko ajan ja virkasuhteiden vastaavasti vähenee.
 
Miten virka- ja työsuhteet sitten eroavat toisistaan? Ratkaiseva tekijä on, käytetäänkö tehtävässä julkista valtaa. Kuntalain mukaan julkisen vallan käyttöä sisältävää tehtävä on aina oltava virka. Yksinkertaistettuna viran ja työsuhteen ero on oikeudellisessa asemassa. Molempien palvelussuhteiden ehdoista on määrätty kunnallisissa virka- ja työehtosopimuksissa.
 
Virkasuhteisiin sovelletaan kunnallista viranhaltijalakia (304/2003). Virkasuhteita ovat julkisen vallan käyttöä sisältävät tehtävät, kuten sosiaalityöntekijän, opettajan ja palotarkastajan tehtävät.     
 
Työsuhteisiin sovelletaan työsopimuslakia (55/2001). Työsopimussuhteessa työntekijä sitoutuu vastikkeesta tekemään työnantajalle työtä niin, että tällä on työn johtamis- ja valvontaoikeus.   

Lähde: Kuntatyonantajat.fi - Virka- ja työsuhde