Lastensuojelun avohuolto
Lastensuojelun keskeinen periaate on lapsen vanhempien ja huoltajien tukeminen lapsen kasvatuksessa. Lastensuojelun avohuolto on tarkoitettu lapselle ja hänen vanhemmalleen (tai muille huoltajille) silloin, kun lapsen oikeus turvalliseen ja virikkeelliseen kasvuympäristöön, tasapainoiseen ja monipuoliseen kehittymiseen ja suojeluun ei toteudu tai on vaarassa jäädä toteutumatta. Avohuollon tukitoimet ovat aina ensisijaisia huostaanottoon ja sijaishuoltoon nähden. Avohuollon tukitoimia ovat esimerkiksi perheen toimeentulon ja asumisen turvaaminen, perhe- ja laitoshoito yhdessä vanhemman kanssa, tukihenkilön tai -perheen järjestäminen tai muut vastaavat lasta ja perhettä tukevat palvelut ja tukitoimet.
Varhassa sosiaalityöntekijän tehtäviin lastensuojelun avohuollossa kuuluu lapsen tilanteen arviointi ja lapsen oikeuksien toteutumisesta huolehtiminen. Arkityö sisältää muun muassa lasten tapaamista, vanhempien kanssa käytäviä keskusteluja, verkostoyhteistyötä muiden viranomaisten ja palvelutarjoajien kanssa sekä lausuntojen kirjaamista.